Hoi allemaal! Mijn naam is Melissa Rottier en ik heb de BSc Natuurwetenschap en Innovatiemanagement (NW&I) aan de Universiteit Utrecht gevolgd, waarna ik de master Complex Systems Engineering & Management (CoSEM) aan de TU Delft heb afgerond. Tijdens mijn bachelor ontdekte ik al snel dat ik het leuk vind om te werken aan complexe, maatschappelijke vraagstukken op het snijvlak van techniek en beleid. Tegelijkertijd merkte ik dat ik nog iets miste: ik wilde meer de technische diepte in.
Die vond ik in de track Information & Communication (I&C) binnen CoSEM. Wat deze master voor mij extra waardevol maakte, was het werken in (multidisciplinaire) teams. Zo heb ik voor de Nederlandse Politie gewerkt aan een project, waarin we een proof-of-concept ontwikkelden om besluitvorming te optimaliseren met behulp van artificial swarming intelligence. In zo’n project merk je hoe belangrijk het is om verschillende expertises samen te brengen en elkaars taal te leren spreken – iets wat ik juist bij NWI al had ontwikkeld.
Voor mijn afstuderen ben ik terechtgekomen bij de Autoriteit online Terroristisch en Kinderpornografisch Materiaal (ATKM). Hier heb ik onderzoek gedaan naar de efficiëntie van “triple verification” binnen hash databases voor kinderpornografisch materiaal. In mijn scriptie keek ik niet alleen naar accuratesse, maar juist ook naar de menselijke kant van verificatieprocessen. Dit onderzoek heb ik mogen doorontwikkelen tot een wetenschappelijk artikel, dat ik presenteer op de ACM CHI 2026 conferentie. Een hele mooie afsluiting van mijn studententijd!
Tijdens deze periode werd voor mij duidelijk dat ik graag in het veiligheidsdomein wilde werken. De combinatie van maatschappelijke impact, technologie en complexe organisaties sprak mij erg aan. Na mijn studie ben ik daarom gestart bij het Ministerie van Defensie. Hier ben ik werkzaam als Systeemmanager Opleiding, Training en Simulatie bij het Joint Informatievoorziening Commando (JIVC), het IT-bedrijf van Defensie. In deze rol ben ik integraal verantwoordelijk voor het technisch en organisatorisch beheer van verschillende trainings- en simulatiesystemen binnen de luchtmacht.
Mijn werk is heel veelzijdig. Ik houd me bezig met het coördineren van verschillende partijen, het bewaken van systemen en het zorgen dat alles blijft draaien. Daarbij speelt stakeholdermanagement een grote rol: je werkt met de industrie, militaire gebruikers, project- en beleidsmatige stakeholders tegelijk. Juist dat schakelen tussen verschillende perspectieven maakt het werk interessant.
Wat ik vooral heb meegenomen uit NW&I en CoSEM, is de manier van denken. Je leert niet alleen naar één onderdeel van een vraagstuk of probleem te kijken, maar juist om continu een stap terug te doen en het grotere geheel te zien. Waar anderen zich focussen op één specifiek aspect, ben je als NW&I’er eigenlijk een soort Zwitsers zakmes: je weet van veel dingen iets, kunt schakelen tussen perspectieven en juist daardoor zie je verbanden die anderen soms missen.
Daarnaast is samenwerken echt een van de belangrijkste dingen die ik heb geleerd. Werken in teams, elkaars taal leren spreken en verschillende belangen bij elkaar brengen: dat is precies wat mijn werk nu vraagt. In combinatie met systeemdenken zorgt dat ervoor dat ik complexe vraagstukken kan structureren en overzicht kan houden, ook als er veel tegelijk speelt.
Mijn advies aan huidige studenten: ontdek wat je interessant vindt, en wees niet bang om een andere richting in te slaan als iets toch niet helemaal past. Juist door die zoektocht kom je uiteindelijk op een plek die echt bij je past.
Heb je vragen over NW&I, CoSEM of hoe ik terecht ben gekomen bij mijn werk bij Defensie? Stuur me gerust een berichtje via LinkedIn!