Hi, mijn naam is Woutertje Mes en ik ben in 2021 afgestudeerd aan de master Innovation Sciences, na eerder de bachelor Natuurwetenschap en Innovatiemanagement te hebben gedaan (Life Science track). In mijn studie vond ik vooral de dynamiek tussen bedrijfsleven, maatschappij en overheid interessant gecombineerd met complexe technologievelden en ecosystemen, waar ik mij in mijn huidige baan nog altijd mee bezig mag houden.
Al tijdens mijn studie werkte ik bij Soulve Innovations, een bedrijf dat innovatieve eHealth-oplossingen ontwikkelt. Dit bedrijf heb ik toen zelfs leren kennen op de bedrijven markt van Helix! Soulve Innovations was toen nog een echte Start-up met zo’n vijftien mensen, in mijn tijd daar heb ik dit zien uitgroeien tot een bedrijf van ongeveer zeventig. Wat ik leuk vond aan werken in een start-up tijdens mijn studie was de grote verantwoordelijkheid die ik kreeg. Hierdoor kon ik zelf ook echt meegroeien met het bedrijf en heb ik verschillende rollen vervuld. In deze rollen fungeerde ik als schakel tussen artsen uit academische ziekenhuizen en onze interne IT-teams. Ik leerde er veel over het implementeren van innovaties in complexe omgevingen maar na vier jaar volledig ondergedompeld te zijn in de IT-, en ziekenhuiswereld merkte ik toch dat ik het grote plaatje een beetje miste.
Bovendien had ik na mijn afstuderen wat meer de behoefte om te ontdekken wat ik nou echt belangrijk en leuk vond in mijn werk. Tijdens het studeren focus je je vooral op inhoud en thema’s die je interessant vindt, maar dit zegt minder over wat voor type werk en taken nou echt bij je passen. Om deze reden ben ik gestart als Rijkstrainee bij het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Het persoonlijk ontwikkelprogramma dat onderdeel is van het traineeship was voor mij enorm waardevol. Het hielp me ontdekken wat ik leuk vind, waar ik goed in ben en wat ik belangrijk vind in mijn dagelijkse werk, inzichten die mij tot nu en ook in de toekomst richting helpen geven in mijn carrière.
In mijn traineeship kreeg ik de kans om bij verschillende afdelingen te werken en diverse rollen te vervullen. Zo werkte ik onder andere aan de implementatie van de Europese AI-verordening voor de zorgsector. Ook hield ik me bezig met innovatie en duurzaamheid in de sport, en vervulde ik de rol van financieel beleidsadviseur.
Voor mijn detachering maakte ik de overstap naar San Francisco voor een functie bij het Netherlands Innovation Network, waar ik als adviseur innovatie, technologie en wetenschap werkte op thema’s als AI, fotonica, quantum en halfgeleiders. Ik bracht overheden, bedrijven en kennisinstellingen bij elkaar en was nauw betrokken bij de organisatie van handelsmissies en events. Daar ontdekte ik hoeveel energie ik haal uit een verbindende, maar juist ook praktische en coördinerende rol. Ook raakte ik gefascineerd door de internationale dynamiek binnen de AI- en halfgeleiderwaardeketen.
Sinds september 2024 werk ik bij het ministerie van Economische Zaken als beleidsmedewerker semiconductortechnologie. Mijn opleiding heeft me geleerd om innovatievraagstukken integraal en systemisch te benaderen, met oog voor de inhoud én het proces. Die brede blik pas ik dagelijks toe in mijn werk. Ik leg verbindingen tussen publieke en private partijen, tussen beleid en praktijk, en tussen nationale en internationale belangen. Daarbij werk ik samen met een breed palet aan mensen, van belangenbehartigers tot engineers en internationale collega’s.
De (politieke) dynamiek zorgt voor veel afwisseling in mijn werk waardoor ik niet alleen achter mijn bureau of in overleggen zit, maar ik ook verantwoordelijk ben voor de organisatie van events, beurzen bezoek of in gesprek ga met industrie en kennisinstellingen. Die variatie, de fijne samenwerkingen en de complexiteit van de industrie geven me elke dag energie. En het is mooi om te merken dat ik mijn studieachtergrond nog steeds actief inzet in mijn werk. Wil je meer weten over mijn werk bij het Ministerie van Economische Zaken of het Rijkstraineeship? Stuur me gerust een berichtje!
Hi, my name is Woutertje Mes and I graduated in 2021 with a Master’s in Innovation Sciences, after previously completing the Bachelor’s program in Science and Innovation Management (Life Science track). During my studies, I was particularly interested in the dynamic between business, society, and government, combined with complex technological fields and ecosystems, something I still get to work on in my current job.
Even while I was still studying, I started working at Soulve Innovations, a company that develops innovative eHealth solutions. I actually got to know the company through the career fair organized by Helix! At the time, Soulve Innovations was still a true start-up with about fifteen people, and during my time there I saw it grow into a company of around seventy. What I liked about working at a start-up during my studies was the large amount of responsibility I was given. It allowed me to really grow alongside the company, and I got to take on several different roles. In those roles, I acted as a link between doctors at academic hospitals and our internal IT teams. I learned a lot about implementing innovations in complex environments, but after four years of being fully immersed in the world of IT and hospitals, I started to feel like I was missing the bigger picture.
Moreover, after graduating, I felt the need to explore what I truly enjoyed and valued in my work. While studying, you tend to focus mostly on content and themes you find interesting, but that doesn’t necessarily say much about the kind of work and tasks that actually suit you. For that reason, I started as a trainee in the Dutch government’s National Trainee Program (Rijkstraineeprogramma) at the Ministry of Health, Welfare and Sport. The personal development program that is part of the traineeship was incredibly valuable to me. It helped me discover what I enjoy, what I’m good at, and what I find important in my daily work insights that still guide me today and will continue to do so in the future.
During the traineeship, I had the opportunity to work in different departments and take on various roles. For instance, I contributed to the implementation of the European AI Act in the healthcare sector. I also worked on innovation and sustainability in sports and held the role of financial policy advisor.
For one of my secondments, I moved to San Francisco for a position at the Netherlands Innovation Network, where I worked as an advisor on innovation, technology, and science, focusing on topics such as AI, photonics, quantum, and semiconductors. I brought together governments, companies, and knowledge institutions, and was closely involved in organizing trade missions and events. That’s where I discovered how much energy I get from a connecting, yet also practical and coordinating role. I also became fascinated by the international dynamics of the AI and semiconductor value chains.
Since September 2024, I’ve been working at the Ministry of Economic Affairs as a policy officer for semiconductor technology. My academic background taught me to approach innovation challenges in an integrated and systemic way, with an eye for both content and process. I apply that broad perspective in my daily work. I connect public and private parties, link policy to practice, and balance national and international interests. I collaborate with a wide range of people from lobbyists to engineers and international colleagues.
The (political) dynamics make my work highly varied. I’m not only at my desk or in meetings, but also responsible for organizing events, visiting trade fairs, and engaging with industry and knowledge institutions. That variety, the great collaborations, and the complexity of the industry give me energy every day. And it’s nice to see that I still actively use my academic background in my work.
Curious to know more about my work at the Ministry of Economic Affairs or the National Trainee Program? Feel free to send me a message!