Hoi! Ik ben Denise Fokkelman, inmiddels toegetreden tot het werkende burgerleven. Verderop meer daarover, eerst even terug naar 2017. Toen begon ik net na een tussenjaar aan NW&I. Ik wilde wel iets met techniek, maar geen technologische opleiding. De combi tussen technisch en sociaal bracht me net als veel anderen bij NW&I. Mijn keus voor de Life Sciences track was simpel: windmolens en elektrische auto’s trokken mij niet zo, de zorg wel.
Tijdens mijn bestuursjaar bij Helix, waarin ook de coronapandemie startte, kwam ik erachter dat ik publieke gezondheid interessant vind. Onderwerpen zoals gezond gedrag, sociale ongelijkheden en breed welzijn miste ik in de opleiding. Daarom koos ik de master Communication, Health and Life Sciences in Wageningen. Ik was de eerste NW&I student aan die opleiding maar het paste verrassend goed! Skills zoals schrijven, kritisch nadenken en adviseren leerde ik al bij NW&I. Bij de master kreeg ik een breder begrip van gezondheid & welzijn, waarbij ook duurzaamheid aan bod kwam. Ik leerde hoe onderwerpen als biodiversiteit, een groene leefomgeving en klimaat invloed hebben op gezondheid, en andersom. En daar was mijn interesse in duurzame zorg geboren.
Via mijn bijbaan bij het UFonds vond ik een stage bij het UMC Utrecht over precies dat onderwerp. Als stagiair duurzame zorg was het aan mij te bedenken hoe het UMC Utrecht haar medewerkers kon motiveren en ondersteunen in het verduurzamen van hun dagelijkse werk.
Fast forward, inmiddels werk ik anderhalf jaar bij het UMC Utrecht als communitymanager duurzaamheid. In die rol voer ik het plan uit dat ik in mijn stage schreef. Ik ondersteun Green Teams (groepjes zorgprofessionals die op hun eigen afdeling verduurzamen) met kennisuitwisseling, tools en verbinding. Ik beheer ons interne duurzaamheidsplatform, organiseer netwerkbijeenkomsten en werk mee aan duurzame projecten.
Dat is op het eerste oog misschien niet de meest typische NW&I baan (bestaat die eigenlijk wel?), maar er komt veel terug. Sowieso komen typische NW&I skills goed van pas: presenteren, adviseren, verschillende perspectieven samenbrengen, en begrijpen hoe innovatie werkt binnen complexe systemen. Maar ook de inhoud past goed. De duurzame initiatieven van Green Teams zijn namelijk vaak proces- en/of sociale innovaties. Denk aan werkwijzen aanpassen waardoor minder materiaal nodig is, een wegwerpproduct vervangen door een herbruikbare variant of het slim bevoorraden van medicatie waardoor we verspilling voorkomen.
Het leuke is dat de skills van NW&I overal van pas komen, daarom is bijna iedere baan waarin je iets doet met verandering een NW&I baan. Dus ook als technologische innovatie het toch niet wordt voor jou valt er genoeg te innoveren
Vragen voor mij? Weet me te vinden op LinkedIn!
Hi! I’m Denise Fokkelman, and I’ve officially joined the working world. More on that later, first, let’s go back to 2017. That’s when I started the NW&I program (Science, Business & Innovation) after taking a gap year. I knew I wanted to do something related to technology, but not a purely technological degree. Like many others, the combination of technical and social aspects drew me to NW&I. My choice for the Life Sciences track was simple: wind turbines and electric cars didn’t really excite me, but healthcare did.
During my board year at Helix, when the COVID-19 pandemic began, I discovered that I was really interested in public health. I missed topics like healthy behavior, social inequalities, and broad wellbeing in the curriculum. That led me to the Master’s in Communication, Health and Life Sciences in Wageningen. I was the first NW&I student to enroll in that program, but it turned out to be a surprisingly good fit! Skills like writing, critical thinking, and advising were things I had already developed during NW&I. The master’s gave me a broader understanding of health and well-being, including sustainability. I learned how issues like biodiversity, green living environments, and climate affect health and vice versa. That’s when my interest in sustainable healthcare was born.
Through my part-time job at the UFonds, I found an internship at UMC Utrecht that was exactly about that topic. As a sustainable healthcare intern, it was my job to figure out how UMC Utrecht could motivate and support its staff in making their daily work more sustainable.
Fast forward, I’ve now been working at UMC Utrecht for a year and a half as a sustainability community manager. In this role, I implement the plan I wrote during my internship. I support Green Teams groups of healthcare professionals working to make their own departments more sustainable by facilitating knowledge exchange, providing tools, and fostering connections. I manage our internal sustainability platform, organize networking events, and contribute to sustainable projects.
At first glance, this might not seem like the most typical NW&I job (if such a thing even exists), but so many aspects of the program come into play. NW&I skills are incredibly useful: presenting, advising, integrating different perspectives, and understanding how innovation works within complex systems. And the content also fits well. The sustainable initiatives from the Green Teams often involve process and/or social innovations like adjusting workflows to reduce material use, replacing disposable products with reusable alternatives, or optimizing medication supply to minimize waste. What’s great is that the skills from NW&I are useful in so many fields. That’s why almost any job that involves change can be an NW&I job. So even if technological innovation isn’t your path, there’s still plenty of innovation to be done 😊